I februari beslutade Öster-åkers kommun att dra in Charlotte Elgströms ”livlina” – den kontaktperson hon enligt LSS har haft i nästan 25 år för att hjälpa henne till ett socialt och aktivt liv. Enligt kommunen har Charlotte, 59 år, redan ett stort kontaktnät och behöver inte kontaktpersonen en dag varannan vecka.
Charlotte Elgström och hennes mamma Mary, 88 år nöjde sig inte med beslutet utan bestämde sig för att överklaga. Mitt i var med när de mötte kommunen i rätten.
”Lite nervöst”
2 november, en riktigt förvaltningsgrå höstdag, var det dags för Förvaltningsrätten att avgöra om kommunen gjort rätt eller inte, sedan Charlotte, som har en intellektuell funktionsnedsättning, fått hjälp att överklaga av FUB, Riksförbundet för utvecklingsstörda barn, ungdomar och vuxna.
– Det är lite nervöst. Jag har aldrig gjort sånt här förut, säger Charlotte, när hon väntar på att bli inropad i rättssalen.
Charlottes LSS-handläggare, som hon bara haft telefonkontakt med, samt gruppledaren på enheten för vuxenstöd som fattat beslutet finns på plats som representanter för kommunen.
För kommunen är det skattepengar som kan användas till annat, exempelvis till andra behövande, skolan eller skattesänkningar som är på spel.
För Charlotte handlar det om skillnaden mellan ett ”bra liv” och ett ”någorlunda liv”, som hennes lekmannaombud via FUB, Laszlo Garamvölgyi, uttrycker det.
Golf och utlandsresor
Enligt domarbeslut får inga utomstående åhörare var med i rättssalen. Mitt i som var på plats fick därför inte vara med i salen.
I kommunens utredning kan man dock läsa att Charlotte har ett socialt nätverk bestående av man, mamma, syskon och vänner. Dessutom lever hon ett aktivt liv med golf och utlandsresor, det senare i alla fall innan pandemin.
Håller inte med kommunen
Men enligt Charlotte och hennes mamma träffar hon de uppräknade personerna ytterst sällan. I själva verket består hennes umgänge nästan uteslutande av hennes make som också har en intellektuell funktionsnedsättning och mamma Mary.
Laszlo Garamvölgyi tycker att kommunen tänker fel och befarar att det i slutänden kan bli dyrare för kommunen att rycka undan Charlottes kontaktperson.
– Hade de stöttat henne hade det varit en win-win, säger han.
Efter förhandlingen har Förvaltningsrätten fyra veckor på sig att meddela sitt beslut. I stället kommer domen redan dagen efter: Avslag.
Socialförvaltningen i Österåker har avböjt att kommentera ärendet med hänvisning till sekretesslagstiftningen.
Charlotte Elgström överväger nu att överklaga förvaltningsrättens dom.
– Vi uppmanar till att man ska överklaga. Det är en rättssäkerhetsfråga. Du kan alltid pröva så det blivit rätt – då följer vi rättspraxis. Lagen ska inte vara bättre eller sämre än den är, säger Susanna Kiesel, socialdirektör i Österåker.
Att något fler får rätt mot kommunen i Förvaltningsrätten tycker hon inte är konstigt.
– Det händer hela tiden saker med rättspraxis och i bland behöver man pröva saker rättsligt. Vi kan tycka att vi förstår rättspraxis och så har vi inte gjort det. Men vi vinnlägger oss om att ligga rätt.
Enligt henne handlar de allra flesta överklaganden som rör Socialtjänslagen om fall där medborgare nekats försörjningsstöd. Men de beslut som oftast överklagas är LVU-beslut. Dessa fall är ganska få, men desto känsligare.
– Det är omhändertagande av barn och ungdomar. I princip överklagas alla dessa, berättar Susanna Kiesel.
Att överklaganden har blivit fler tror hon kan ha flera orsaker. På socialförvaltningen har nya chefer tillträtt de senaste åren och till det kommer att befolkningen ökat, om än inte i samma takt som antalet överklaganden. Dessutom tror hon flyktingvågen kan ha påverkat antalet ärenden.
Kan det bero på att ni blivit strängare i era beslut?
– Jag skulle inte säga att vi är strängare, men vi räds inte överklaganden.
När det gäller LSS tror hon också ärendena kan ha blivit fler sedan Försäkringskassan stramade åt reglerna för personlig assistans.
Hur ser du på att personer som kanske tillhör samhällets mest utsatta måste överklaga för att få rätt?
– Då säger förvaltningslagen att vi ska hjälpa till. Har man det behovet så hjälper vi till med överklagandena.