Järva

Sedan starten 1998 har den eritreanska kulturfestivalen vuxit rejält – från 1800 deltagare första året till 27 000 besökare över förra årets fyra dagar.

– I år tror jag att det blir ännu större. Många hotell är fullbokade, säger Alem Teklegiorgis, ordförande i föreningen NHCC som anordnar festivalen.

Det blir allt från tivoli och konserter till seminarier och debatt med unga eritreaner inför valet i höst. Eritreanska föreningar från de nordiska länderna kommer att ha tält på festivalområdet. Det kommer även deltagare från Tyskland, Italien, Kanada och USA.

– Stora delar av den eritreanska diasporan samlas på Järvafältet dessa dagar. Våra barn säger att det är som lilla Eritrea.

"Öppet för alla"

Men det arrangörerna kallar en levande mötesplats hävdar kritikerna är ett propagandamaskineri för regimen i Eritrea. Många har även lyft att agenter som arbetar för regimen är en del av diasporan. Festivalen har bland annat fått kritik för att representanter från Eritreas ambassad medverkar.

Alla som kommer till festivalen har inte samma åsikter.

Alem Teklegiorgis menar att de är på plats för att ge information och svara på frågor.

– Alla som kommer till festivalen har inte samma åsikter och det är öppet för alla. När representanter från ambassaden är här kan alla fråga vad de vill, det är ett demokratiskt forum, säger han.

Den eritreanska kulturfestivalen hålls på Järvafältet under fyra dagar.

Malin Lövkvist

Det har även florerat uppgifter om att festivalen finansieras av regimen och att överskottet skickas dit.

– Inget av det är sant. Vi driver festivalen själva och vi får inga bidrag, varken från Eritrea eller Sverige. Våra pengar finns på Nordea och våra konton är helt transparenta. Alla kan kolla var vi skickar pengar.

Festivalen stormades

Kritiken mot festivalens regimstöd har funnits sedan starten men 2023 fick det stora konsekvenser då festivalen stormades av demonstranter som rest till Sverige från hela världen för att visa sitt missnöje.

Drygt 50 personer, varav flera poliser, skadades, och 200 personer frihetsberövades. Flera personer åtalades för våldsamt upplopp och en person dömdes till fängelse för grov misshandel.

De två åren därpå var festivalen dock lugn och polisen tror att det kommer bli så även i år.

– Vi ser inga orosmoln. Det som hände 2023 tror vi inte kommer att inträffa igen, säger Ola Österling, presstalesperson vid polisen.

Ola Österling, presstalesperson vid Stockholmspolisen.

Sara Brynedal

Utöver att ha lokala poliser på plats ska Järvafältet samt delar av Tensta och Rinkeby övervakas med drönare.

– Det är standard vid stora evenemang. Vi har ett bra samarbete med arrangörerna.