I februari är det fyra år sedan Ryssland invaderade Ukraina – och trots fredsförhandlingar verkar kriget långt från över.
Många ukrainare flydde till Sverige – och i nuläget bor mellan 300 och 500 i Upplands Väsby.
Den ideella organisationen Väsbys humanitära hjälp till Ukraina, med eldsjälen Elena Ernman i spetsen, drog snabbt i gång en verksamhet för att stötta de ukrainska flyktingarna.
Och hon har oförtrutet jobbat på, nu senast med second hand-butiken som öppnat på Skolvägen.
På 40 kvadrat samsas kläder, skor, spel och leksaker – och mycket mer.
– När vi delade ut kläder insamlade till ukrainare märkte vi att mycket blev kvar, ofta på grund av att de hade en annan stil eller märken de inte kände igen. Vi såg då en möjlighet att hjälpa fler grupper, berättar eldsjälen Elena Ernman från organisationen Väsbys humanitära hjälp till Ukraina.
Lokalen blev för liten
De började bjuda in andra behövande, och några av dem deltog även i språkkaféet. Samtidigt blev det allt tydligare att den tidigare lokalen på bara 20 kvadratmeter på Karins väg inte längre räckte till. Efter ett års letande hittade de till slut en större lokal närmare Väsby centrum – den som nu fungerar som både butik och mötesplats.
Det som började med överskott av kläder har nu alltså vuxit till en ny mötesplats med butik och i förlängningen språkkafé.
Men det är knepigt att få ekonomin att gå ihop.
– Just nu försöker vi klara hyran, vi går minus hela tiden. Om det blir överskott ska det gå till matkort och aktiviteter. Vi har massa saker att satsa på inom ramen för integrationsprojekt. Behovet är stort och allt arbete sker helt på volontärbasis, säger Elena.
Daniel Jansson, Upplands Väsby kommun
Lokalen på Skolvägen fungerar även som praktikplats för ukrainare, där de kan öva på att stå i kassan och prata med kunder.
– En del har olika typer av svårigheter med det sociala och behöver praktisk träning, säger hon.
De kläder som samlas in går inte primärt till försäljning i butiken.
– Mycket skickas till ukrainska barnhem och sjukhus i Ukraina. Även nyinflyttade ukrainare i Väsby, oftast ungdomar och småbarnsfamiljer, kan komma och välja vad de behöver. Andra flyktingar från närliggande boenden kan också få hjälp.
För att kunna fortsätta ha låga priser i butiken och erbjuda stöd behövs dock mer ekonomisk hjälp.
– Vi samarbetar gärna med fler aktörer. Ju fler vi är, desto fler kan vi hjälpa, säger Elena Ernman.