Australien, Grekland, Kanada, Monaco, Norge, Nya Zeeland, Polen, Serbien, Tanzania, Ungern – och Sverige.

När de 13 vinnarna av prestigefyllda Young Courage Award presenterades för ett tag sedan stod det klart att det fanns två svenskar på listan. En av dem var Suheyla Erzurum, 19, från Tensta.

Utmärkelsen uppmärksammar unga från hela världen, 13–20 år, som med begränsade resurser har visat stort civilkurage och medmänsklighet.

Suheyla Erzurum prisas för sitt initiativ Låt konsten tala, som hon startat tillsammans med sin vän Alana Kassymova på ungdomsverksamheten Framtidens hus i Rinkeby och Husby. 

– Det är jättestort, jag har nästan lite svårt att förstå det själv. Jag blev chockad – men väldigt glad, säger hon.

Ville dela sin passion

Ända sedan barnsben har Suheyla Erzurum uttryckt sig genom konsten på olika sätt.

Det har fyllt samma funktion som att skriva dagbok, berättar hon, men i stället för penna har hon använt penslar, lera och sina händer. Målningar och andra skapelser har fått gestalta tusentals ord och känslor.

När ungdomsverksamheten Framtidens hus anordnade kursen Inkubator, där deltagare fick testa på entreprenörskap och göra sina visioner till verklighet, var det därför självklart för Suheyla att vara med – och försöka omvandla sin passion för konsten till något konkret, som även kunde hjälpa unga i Järva.

– Jag ville skapa ett tryggt rum, där tjejer skulle kunna uttrycka sig hur de ville. Jag visste att ett bra sätt att göra det kunde vara genom konsten, eftersom den givit mig så mycket. Skapande kan också ha en lugnande effekt medan man pratar om tunga ämnen, säger hon.

Suheyla Erzurum från Tensta prisas för sitt initiativ Låt konsten tala.

Mikael Andersson

Skapar och pratar

Genom Låt konsten tala anordnar hon nu tillsammans med Alana Kassymova gruppträffar för tjejer några gånger i månaden. De ses, och varje gång diskuteras frågor som självkänsla, självkärlek, identitet, psykisk hälsa och egenmakt, eller andra ämnen som man inte alltid vågar prata om.

Sedan lär de sig hur de kan uttrycka sig genom olika konstformer, samtidigt som de pratar om de olika ämnena. Alla får vara med, oavsett ekonomiska förutsättningar hemifrån.

– Vi uppmärksammar hur en bild kan beskriva mer än tusen ord, men ditt konstverk behöver inte vara på ett visst sätt för att någon annan ska tolka de orden. Det är till för dig. Ibland kan det också vara ett sätt att få ut dina känslor – men utan att behöva prata om det.

Och verksamheten har vuxit. Efterfrågan på att få delta i gruppen är hög, behovet uppenbarligen stort.

– Det är inte alla som har nära vänner, eller ett tryggt umgänge. Det känns viktigt, speciellt i förorter som Järva, där många kommer från liknande bakgrunder, att skapa en gemenskap där man ska kunna känna sig helt bekväm men ha roligt samtidigt. Ingenting är tabubelagt eller pinsamt – alla får vara exakt som de är, säger Suheyla Erzurum.

Har själv utvecklats

Det är inte bara deltagarna, som är tjejer 16–19 år, som utvecklats av initiativet.

Suheyla Erzurum har genomgått den kanske största resan av dem alla, berättar hon.

– Jag har lärt mig extremt mycket under resan och processen. Hur jag är som ledare, men också som person, i mitt inre jag. Ska vi prata om något ämne behöver jag förbereda mig innan, läsa på, ta in det i mitt liv. Det ger mig också otroligt mycket att se tjejerna växa och skapa en gemenskap tillsammans, säger hon.

Stor prisceremoni

Den 27 augusti, på Raoul Wallenbergs dag, hölls den officiella prisceremonin där pristagarna, som kommer från världens alla hörn, bjudits in till Stockholm för att uppmärksammas ordentligt.

– Det är väldigt stort, att få uppmärksammas tillsammans med personer från hela världen, säger Suheyla Erzurum.