Staffan Björklund är född i Nacka och har bott i åtta år på Sandhamn. Där går starten för Ö till ö – VM i swimrun, tävlingen som den amerikanska tv-kanalen CNN rankat som en av världens tuffaste uthållighetstävlingar.

För tio år sedan vann han tävlingen. Nu gör han sitt tredje år som tävlingsledare för den 75 kilometer långa banan med simning och löpning genom skärgården till Utö.

– Jag skulle gissa att jag har kört banan 40 gånger. 

Har det varit lika kul varje gång?

– Ja, jag älskar det. Banan är så sömlös. När du springer och kommer till strandkanten kan du bara titta och fundera hur det ser ut på ön där borta. När du kör swimrun så bara fortsätter du.

Desiree Andersson och Sabina Rapelli jublade när de korsade mållinjen på Utö och vann damklassen 2024.

Jean Marie Gueye/Ö till ö

Starten går klockan 06.00 i Sandhamn den 1 september och målet i Utö stänger klockan 19.05. Att loppet avgörs just då är ingen slump.

– Vi vet att måndagar i september är det väldigt lite båttrafik i skärgården, säger Staffan Björklund.

Petter och Adams-Ray

Totalt 300 deltagare tävlar parvis – simmar mellan och springer över totalt 24 öar. Vattnet är kallt, ofta mellan nio och tolv plusgrader.

Deltagarna har kvalificerat sig till VM-finalen sig genom att placera sig väl i de olika kvaltävlingar som har arrangerats under året. Bland annat i Göteborg men också i USA, Kanada, Frankrike, Tyskland, Schweiz och Åland.

Artisten Petter har gjort tio framträdanden i Ö till ö – bland annat i par med simstjärnan Therese Alshammar. Men i år står han inte på startlinjen. 

Daniel Adams-Ray och Linn Bengtsson gick i mål som tvåa i VM-kvaltävlingen i Göteborg och tillhör favoriterna att vinna Mixedklassen i Ö till ö.

Martin Wikestad

Det gör däremot artistkollegan Daniel Adams-Ray som har vunnit flera tävlingar tidigare.

I år tillhör han en av favoriterna i mixedklassen.

– Det som är häftigt med Daniel är att han är musiker och svinduktig på det men samtidigt har ambitionen att vara bäst i världen på swimrun – och att lyckas. Fördomsfullt tänker man kanske att musiker dricker mycket alkohol och tar droger. Men Daniel och Petter visar upp en helt annan sida som professionella idrottsmän, säger Staffan Björklund.

Deltagarna tar sig mellan 24 öar genom att simma 9 kilometer och springa 61 kilometer.

Jean Marie Gueye/Ö till ö

”Magiskt”

Staffan Björklund kommer att tillbringa det mesta av tävlingsdagen i båt.

– Har jag gjort mitt jobb bra behöver jag inte göra så mycket annat än att följa tävlingen. Samtidigt vet jag att det alltid dyker upp något. Ofta kan deltagarna vara snabbare än vad vi har räknat med och vi behöver kasta om funktionärer och köra dem i förväg. Ibland kan det vara någon deltagare som har brutit som behöver hämtas upp.

Men betydligt fler klarar styrkeprovet än när det genomfördes för första gången 2006.

– Förr var det 30 procent som bröt, nu är det kanske fem lag. Folk kommer mycket bättre förberedda. Det är väldigt kul, säger Staffan Björklund.

Deltagare i Ö till ö på väg från Sandhamn till Utö under VM-finalen 2024.

Jean Marie Gueye/Ö till ö

Loppet går att följa live via loppets hemsida och sociala medier. Ute i naturen är det svårare.

– Ska du se bra på plats får du åka till Utö där är det absolut bäst. Eller till starten i Sandhamn, men det är ju svårt om du inte har egen båt. 

Han har startat i VM-finalen nio gånger och saknar tävlandet.

– Det är något magiskt att möta soluppgången i Sandhamn. I de flesta andra tävlingarna har vi rundbanor. VM-finalen är A till B, det är mycket mer logistik – en expedition.