Henriksdal

Vattentornet kastar sin skugga över kärlet för matavfall där Shakila och Frank Aschberg spejar ner bland grässtråna. Inte en myra i sikte.

Chansen att se småkrypen ovan jord så här års är mycket liten. Trots blidgraderna.

Men de finns. Under jorden – och i Shakila Aschbergs skalle.

– Hos många nordiska insekter producerar kroppen glycerol och sorbitol, som fungerar som kryoprotektanter och skyddar cellmembran och proteiner från skadliga iskristaller. På så sätt överlever de vintern genom att gå in i ett vilotillstånd snarare än att dö av kylan, säger hon.

Lövskärarmyran fångade Shakila Aschbergs intresse i Costa Rica. ”Jag kunde se hur kroppen dansade på lövet så att bladet blev stelt. Sedan klippte de till bitar och bar tillbaka för att odla svamp som de sedan åt”, säger hon.

Frank Aschberg

För tolv år sedan gjorde hon en flera månader lång resa i Costa Rica tillsammans med Röda korset.

– Vi levde sjukt nära naturen och blev introducerade till en helt ny värld. Jag fastnade för myrorna.

Där i regnskogen fick lövskärarmyran henne att häpna.

– Jag kunde se hur kroppen dansade på lövet så att bladet blev stelt. Sedan klippte de till bitar och bar tillbaka för att odla svamp som de sedan åt. ”Varför har ingen pratat om det här?”, tänkte jag. I det nordiska klimatet sker inte det här på samma sätt framför ögonen på dig.

”Det finns myror som spränger sig i självförsvar”, säger Frank Aschberg.

Frank Aschberg

Spränger sig själva

Hemma fortsatte hon studera myror, både via böcker och ute i naturen. Småkrypen tog över hennes Instagramkonto. Till slut insåg hon att hon ville göra en barnbok och berätta om ”en mikrovärld fylld av mysterier”.

– Jag har haft jättemycket information om olika myror och varit väldigt manisk. När jag ville berätta för mina barn hittade jag bara akademiska böcker, men inget du kan läsa för barn.

Efter ett par års arbete är ”Myrornas rike – en mikrovärld fylld av mysterier” klar. Den kryllar av fascinerande fakta. Som hur myrdrottningar kan kan ta sig in i en stack, gnida sig mot myror för att kopiera deras doft för att sedan försöka ta över kolonin. Eller hur vissa myror tar till en extrem typ av självförsvar.

– Det finns myror som spränger sig själva som försvar, säger Frank Aschberg.

”Myrornas rike – En mikrovärld fylld av mysterier” tog Shakila och Frank Aschberg ett par år att färdigställa.

Frank Aschberg

Dissar parfym

Han har jobbat som fotograf och gjort bilderna i boken.

– Jag tyckte att det var en intressant utmaning att göra en artbok om myror för barn. Det kändes som att det inte fanns något liknande.

Från våren till hösten ger Shakila Aschberg sig gärna ut i närområdet och studerar myror på närmare håll.

– Ganska många gånger har jag stört stackarna. Jag brukar tänka på att inte ha parfym på mig, för de är väldigt känsliga för doftsignaler. Jag försöker att inte peta så mycket. Du kan gå in med en pinne men jag vill helst inte flytta på en hel stack.

Hon kan lägga ut en sur och en söt matbit för att se hur de reagerar.

– De kommer att undersöka båda bitarna och kommunicera med sina antenner. De väljer en bit de hellre vill ta och då sprider de infon till arbetarna som springer iväg och hämtar andra arbetare och sedan går det som ett tåg.