Det är massor med folk på Hamngatan, trots att det är vardagseftermiddag. Turister tar bilder, och barn tittar och pekar.

NK:s julskyltning är en hyllning till Pippi Långstrump, som fyller 80 år i år. En av alla dem som tittar på färgglada scener i skyltfönstret är 24-åriga Marie Walter, som för sex år sedan flyttade från Tyskland till Sverige, till viss del på grund av just Pippi.

– När jag kom hit var Pippi-låten den enda svenskan jag kunde, säger hon.

Favoritfönstret är ett där Pippi bakar pepparkakor. Det är rörigt i rummet och genom en dörr syns Lilla Gubben, som snor åt sig en pepparkaka.

– Jag gillar kaoset, säger Marie.

Ville lära sig Pippis språk

Kärleken till Pippi började redan när hon var liten. Hon fick böckerna lästa för sig, och familjen hade bara Pippi och Emil i Lönneberga på dvd.

– Det var det enda vi kollade på, och jag ville vara som Pippi, säger Marie och visar bilder på när hon som barn klädde ut sig med peruk och målade fräknar för att likna idolen.

Familjen hade ingen koppling till Sverige, och själv hade hon aldrig varit här. Trots det var hon fast besluten att flytta hit och lära sig svenska, eftersom det var Pippis hemland.

Flera i hennes närhet sa att det var dumt att lära sig svenska, då hon skulle ha större nytta av spanska eller franska. Men fascinationen för Sverige höll i sig, och när hon fyllde 18 tog hon tåget hit.

Många avrådde Marie Walter från att flytta till Sverige.

Maja Johansson

– Alla sa att det var en dum idé. De menade att det bara är kallt och mörkt, och att man blir deprimerad på vintern. Jag hade ändå en stark känsla av att det var här jag ville bo, och nu vet jag att jag kommer att bli gammal här. Pippi brukar säga att man inte vet om man kan något förrän man har testat.

”Inte göra som alla andra”

De första två åren i Sverige var ganska ensamma, inte minst på grund av pandemin. Marie började då titta på Pippi-filmerna igen, vilket hjälpte.

– I en scen sitter hon i Villa Villerkulla och pratar med sig själv. Hon är ofta ensam, men gör det alltid fint för sig själv. Jag bodde i en konstig lägenhet i Nacka men försökte göra det till mitt Villa Villerkulla.

Marie är inte den enda från Tyskland som älskar Pippi Långstrump. Bland annat hade Pippi-filmerna delvis tysk finansiering, och skådespelaren som spelar Prussiluskan är tysk.

Varför kärleken för Astrid Lindgrens verk är så stor i Tyskland vet inte Marie, men hon har en tanke.

– Många av böckerna handlar om frihet, och många karaktärer är väldigt fria. Det kanske är något man längtar efter.

Själv älskar hon Pippi för att hon är stark, envis och cool, men samtidigt snäll och ödmjuk.

– Hon är en förebild. Hon visar att man inte måste göra som alla andra, och att man kan gå sin egen väg.