Som ett av 32 lag gjorde Sverige i slutet av sommaren sin debut i volleyboll-VM i Bangkok.

För den 17-åriga Råsundatjejen Elsa Nordin Ottosson, en upplevelse utan motstycke i karriären.

– Det var galet. En fullsatt arena och poliseskort till matcherna. Thailand har en helt annan fankultur än vad man är van vid hemma, flera ville ha autograf och tog selfies med en. Efter matcherna fick vi små presenter, berättar Elsa, nyss hemkommen från Thailand.

När blågula mötte värdnationen kokade läktarna.

– Trycket var enormt. Fansen skrek så fort thailändarna nuddade bollen. Det var omöjligt att höra varandra nere på plan.

Började spela som treåring

Så hur hamnade hon där, som damlandslagets yngsta spelare? Volleyboll har alltid funnits i familjen, berättar Elsa.

– Pappa var aktiv i Solna VBK så jag fick intresset från honom. Jag började spela där när jag var tre-fyra. Min lillebror och storasyster också. Hemma har vi alltid stått och kastat och fångat, bollen har liksom funnits med.

I Solna VBK såg man ganska snart bollkontroll och driv i den unga Elsa. Hon fick börja spela med syrrans lag.

– De var två år äldre och det var ett bra sätt för mig att utvecklas.

EM nästa mål

2022 blev Elsa uttagen till juniorlandslaget. Platsen i damlaget hade kunnat komma med viss press, men Elsa tror att hon kan ha åldern att tacka för en en annan inställning.

– Ibland känner man sig ganska liten, men det kan också ta av press. Jag tänker att jag är där för att utvecklas och inte behöver vara på min topp precis nu, även fast jag vill det så klart.

Så är det, Elsa vill mer. Efter VM, där Sverige slogs ut efter första omgångens tre matcher – med flaggan i topp efter en skön seger mot Egypten – är siktet klart.

– Tidigare var landslaget min dröm. Där hoppas jag att få vara kvar när det är EM i Göteborg nästa år. Sen vill jag spela utomlands som proffs.

Vad har volleyboll för status som sport hemma i Sverige?

– Den är på uppgång. Få kanske vet det men volleyboll är världens största sport och jag tror framtiden ser ljus ut i Sverige, med stor hjälp från VM och nästa års EM.

"Volleyboll är en explosiv sport men samtidigt väldigt mental och taktisk. Man behöver förstå varandra i laget och inte bara gå på känsla. För mig som libero är det också viktigt att vara snabb och rädda bollar".

Volleyboll world