Tystnaden och koncentrationen är i det närmaste total i den stora lokalen på Kronobergsgatan. Bridgeborden är välfyllda trots att det är en måndag och mitt på dagen.

Vid ett bord spelar Marita Ramsund och Mikael Östlund mot Anne-Marie Lundberg och Simon Hult. Det visar sig att 28-årige ­Simon faktiskt är världsmästare i bridge.

Vid ett bord spelar Marita Ramsund och Mikael Östlund mot Anne-Marie Lundberg och Simon Hult. Det visar sig snabbt att 28-årige Simon faktiskt är världsmästare i bridge.

Pekka Pääkkö

– Jag började spela när jag var nio och har spelat nästan varje dag sedan dess. När jag flyttade till Stockholm fick jag vara med de bästa lagen och jag har lärt mig mycket här på S:t Erik, säger han.

Hur är världsmästaren att spela mot?

– Trevlig. Även när man är så duktig som världsmästare är trivseln vid bordet viktig. Men han är stensäker, det blir aldrig fel, säger Mikael.

Men det visar sig att ­Simon inte är oslagbar, för Marita och Mikael vinner faktiskt matchen.

– Det känns alltid väldigt bra, jag lovar! säger Marita.

Slog rejält

Bridgeklubben S:t Erik fyller nu hela 75 år och har varit på Kronobergsgatan sedan år 2000. Ordförande Mårten Gustawsson berättar att klubben faktiskt ska vara världens största, sett till antalet speltillfällen varje år.

I början av 90-talet noterade Mårten en klubb i Texas som sa sig vara världens största, men vid en närmare koll var jänkarna inte alls lika stora som S:t Erik.

– Vi slog den klubben rejält. Vi säger att vi är störst i vår reklam och än har ingen bestridit det påståendet under de senaste 25 åren.

På innergården där bridgeklubben ligger finns det av en slump en stor muralmålning med spelkort som målades 1979, långt före bridgeklubben flyttade in, berättar klubbens ordförande Mårten Gustawsson.

Pekka Pääkkö

Att förklara bridge är inte helt enkelt. Men förenklat spelar man två mot två, spelarna följer färg och tar stick genom att lägga det högsta kortet. Innan stickspelet hålls en budgivning där spelarna säger hur många stick de tror att laget kommer att ta.

Rätt duktig

Att lära sig reglerna tar inte så lång tid, menar Mårten Gustawsson.

– Och efter ett tag känner du nog att du har blivit rätt duktig, men då upptäcker du att det finns massa mer att lära sig. Man blir aldrig fullärd.

Men oavsett kunskap är alla välkomna till Kronobergsgatan. I ett rum går ett gäng nybörjare i olika åldrar en bridgekurs. Efter kursen kan man sedan röra sig vidare till träningsborden i ena delen av lokalen, eller gå direkt för att spela med och mot mer erfarna spelare.

– Vi har bridge för alla.

Bridgeklubben S:t Eriks 10-årsjubileum 1958. Festen hölls i Byggnadsföreningens lokaler på Norrlandsgatan.

Bridgeklubben S:T Eriks arkiv

Spelarna är oftast äldre, och det är lite fler kvinnor än män som spelar.

– I yngre åldrar är det jämnt fördelat, eller kanske till och med lite fler män. Men kvinnor lever ju längre och är kanske lite piggare.

Bridgen var som störst under 30-50-talen då alla förväntades kunna spela ett parti efter en middagsbjudning.

– På den tiden ingick det i social kompetens att kunna spela bridge. Sedan datorerna tagit över är det färre som provar på bridge, eller ens kortspel.

Fattar inte

Men fortfarande tävlingsspelar runt 25 000 personer i Sverige och S:t Erik har 2 500 medlemmar. Det är med andra ord fortfarande en folkrörelse som kan vara svår att greppa omfattningen av om man inte själv spelar.

– Det finns bridgespelare som inte förstår hur stor den är heller, säger Johan Wahlberg, bridgespelare som driver Café Storslam i samma lokaler.