Fjolårssäsongen slutade i moll för klubben som hållit till på Grimsta IP. Efter sex starka år hamnade de på negativ kvalplats i landets näst högsta serie. I kvalet förlorade man mot Skövde och åkte ned i division 1 igen.
Dagen efter kom nästa smäll, från Fotbollförbundets licensnämnd. Akropolis hade ett negativt eget kapital på som mest 1,8 miljoner kronor – och klubbens elitlicens rök. Klubben tvångsdegraderades därmed till division 2. Ett beslut som bara tagits en gång tidigare i landets två högsta fotbollsserier: När Örebro SK flyttades ned till superettan 2004.
Ras genom serierna
På ett drygt år hade femteplatsen i superettan förbytts mot ett ras genom fotbollsdivisionerna. Bakom de blåvitas sportsliga framgångar 2019 och 2020 dolde sig en mörkare ekonomisk verklighet.
– Vi överlevde i superettan på grund av elitfotbollsbidragen och pandemistödet från staten. Framför allt misslyckades vi med att attrahera sponsorer, säger en person som haft en ledande befattning i klubben.
Han berättar att det fanns en chans för klubben att få in pengar under 2021.
– En stor sponsor inom fastighetsbranschen var aktuell att gå in och stötta oss. Men de hoppade av. Då förstod jag att möjligheterna för oss var borta.
Skatteskulder
Stödet som kom in, till exempel 7,5 miljoner kronor från intresseorganisationen Svensk elitfotboll inför säsongen 2021, blev helt avgörande för Akropolis fortlevnad. Ändå jagar Kronofogden klubben. Akropolis har i dagsläget en skatteskuld på drygt 360 000 kronor som inte är betald, visar Mitt i:s granskning.
Den sportsliga succésäsongen i superettan 2020 avslutades även den med en skatteskuld hos Kronofogden på över 305 000 kronor, som senare betalades.
Sena löneutbetalningar
Mitt i har varit i kontakt med flera spelare som spelat i Akropolis IF under det gångna året. Ett antal av dem berättar att lönerna började bli sena under hösten 2021 för dem och övriga anställda i klubben, sedan man först informerats av styrelsen om det. Spelarna förstod att det var sponsorpengar klubben väntade på.
– Våra löner var sena. Det var så vi spelare märkte av de ekonomiska problemen. Men att det var så illa att vi skulle tvångsdegraderas trodde jag absolut inte, säger backen Cesar Weilid, 24, som kom till Akropolis 2017 och nu lämnat klubben för Östersund.
Alla spelare ska nu ha fått sina löner, däremot ska alla inte ha fått sina bonusar ännu.
Ovanlig situation
Thomas Ejderhov, chefredaktör på nättidningen Idrottens affärer som bevakar sponsringen inom idrotten, tycker att uppgifterna är uppseendeväckande.
– Det är mycket ovanligt att en elitklubb är så beroende av elitbidrag och har så dåligt med sponsorstöd, säger han.
"Kunde aldrig generera inkomster"
Personen som haft en ledande befattning i klubben, menar att man borde ha satsat bredare för att säkra klubbens ekonomi.
– Klubben borde lägga mer resurser på ungdomsverksamhet, inte bara på herrlaget. Man måste öka möjligheterna att sälja spelare. På det sättet får man fler inkomstkällor. Vår organisation kunde aldrig generera inkomster.
Gojko Drinic, ordförande i Akropolis IF, är fåordig om klubbens framtid:
– Jag vet inget nu så detta samtal är, med all respekt för dig och ditt arbete, totalt meningslöst. Läget i dag är sådant att jag kan säga en sak i dag, men behöva säga en annan sak i morgon. Hör av dig igen om ett par veckor, så kan jag nog veta mer.
Vad händer med er ungdomsverksamhet?
– Den existerar inte just nu. Vi kommer veta om ett par veckor hur det blir med den.
Folk runt klubben säger till oss att det är den svaga sponsorsidan som gett er ekonomiska problem?
– Det får stå för dem, säger Gojko Drinic.