Har du kanske lagt märke till gröna larver som hänger i tunna trådar från träden? Det är larver av ekvecklare, och i år finns det ovanligt många av dem.

Under försommaren äter larverna ekens blad, och utanför Naturhistoriska riksmuseets entré är pelarekarna nästan kalätna.

– Träd brukar generellt tåla att en stor del av bladen äts upp av larver. Men ekar som mår dåligt kan dö, säger Didrik Vanhoenacker, jourhavande biolog på museet.

Han förklarar att träden i sällsynta fall kan tippa över om bladen äts upp.

Didrik Vanhoenacker, jourhavande biolog, berättar om ekvecklarens larver.

Bengt Olofsson

"Som Spider-Man"

Ekvecklaren har fått sitt namn eftersom den lägger sina ägg i ekens trädkrona. Men varför är de så många i år? Enligt Vanhoenacker kan det bero på två faktorer: gynnsamt väder när larverna är små och mängden fiender från förra året.

Varför hänger de då i trådar? Det finns flera skäl:

– Om något försöker käka upp dem så kan de agera som Spider-Man, genom att kasta sig ner med en livlina och sedan glida upp igen. Har de ätit upp allt på sin gren, så kan de glida ner till nästa.

Små larver kan också spridas med vinden genom trådarna. Men då gäller det att ha tur, poängterar Vanhoenacker.

– Hamnar de inte på en ek så är det dåligt. Det är lite gambling i det hela.

Dessutom spinner larverna ihop löven, för att sedan kunna äta skyddat där inuti.

Nästan alla blad är borta.

Didrik Vanhoenacker

Bra fågelmat

Förutom att träden ser lite tråkiga ut och att det kan vara otrevligt att få en larv i ansiktet, finns det inga nackdelar med att larverna är många i år, enligt Vanhoenacker.

– Larverna är bra mat för småfåglar. De kan äta själva och mata sina ungar med proteinrika insekter.

Vanhoenacker uppskattar att larverna kommer att äta någon vecka till, möjligen två, för att sedan förpuppa sig. Därefter kommer fjärilarna efter några veckor.