Första gången Dreamgirls sattes upp var på Broadway i New York 1981.

Historien om en ung sånggrupp som kämpar för sitt genombrott mot diskriminering och fördomar är inspirerad av 60-talstrion the Supremes.

När musikalen nu för första gången översätts och når Norden är det på Chinateatern, med artisten Janice Kamya Asante, 29, som Deena Jones.

– Jag har bara väntat på att Dreamgirls ska komma till Sverige. Vi kommer att vara sexton svarta skådespelare, sångare och dansare på scen. Bara det är historiskt. Jag får lite rys när jag tänker på det.

Vad hade du för relation till Dreamgirls innan du fick rollen?

– Mamma lyssnade på Supremes, det var mycket disco hemma. Jag tyckte Diana Ross var så cool. Låtar som Coming out är en del av min uppväxt. Jag var 12 när filmen Dreamgirls kom och blev helt golvad. Det är en sådan kraft i musiken och storyn. När jag fick rollen som Deena sa mamma direkt: "Det här är det största som hänt oss".

Känner du igen dig i rollen?

– Jag känner igen mig i att drömma stort, kämpa för sin dröm, rätten till sin identitet och mot att bli placerad i ett fack.

Janice fick en raketstart på karriären men tappade sin riktning. "Jag bestämde mig för att hitta tillbaka till det jag ville göra". Svaret blev musikal.

Malin Lövkvist

Janice var 21 när hon fick sitt genombrott med singeln Don't need to.

Ganska snabbt upplevde hon att musikbranschen och media började jämföra henne med andra.

– Jag blandades ihop med andra svarta artister, som Sabina Ddumba och Seinabo Sey. De är fantastiska, och vänner till mig, men jag ville ju vara jag.

Proffsen på skivbolagen hade idéer. Visst var det Whitneys fotspår hon följde?

Till sist tappade Janice kompassen.

– Det var så många som tyckte och tänkte saker. Min önskan var att utforska och blomma på mitt sätt, i stället blev det som att någon annan körde tåget. Jag tänkte: Var är jag i allt det här?

Pappans tog sitt liv

Samtidigt fanns ett mörker att bearbeta. Janice pappa tog sitt liv 2010.

– Jag var femton år och det vände upp och ned på min värld. När jag började skriva musik var det med mycket svärta och sorg. Jag insåg till slut att jag måste få det ur mig. När jag satt vid pianot och skrev Answer var det som att jag pratade med pappa. 

Låten är en av Janice mest spelade. Hon fick lovord och priser och utsågs bland annat till Årets stjärnskott av Dagens Nyheter 2017.

Karriärståget rusade. I efterhand kan Janice se hur hon famlade efter sin plats.

Janice skriver ofta sina texter med svärta. Låten Answer tillägnade hon sin pappa som tog sitt liv när hon var 15 år. Nu är hon engagerad i Suicide Zero för att bryta tabut kring självmord.

Malin Lövkvist

Janice är uppvuxen i Dalen men nu Solnabo. "Det var min syster som introducerade mig. Mamma är också helt kär i Solna och kommer att flytta hit. Jag har blivit värsta Solnamabassadören!"

Malin Lövkvist

Pandemin blev på något vis både fallet och räddningen. Inga gig men tid att hitta fokus. Musikal hade lockat henne ända sedan hon höll show hemma i vardagsrummet i Dalen.

Janice trotsade röster som sagt att hon "inte var någon musikalartist", sökte och fick rollen som Maria Magdalena i Jesus Christ Superstar där hon spelade mot Ola Salo och Peter Jöback.

"Tänker njuta"

När hon nu axlar Deena Jones är det med ett nytt lugn och självförtroende.

– Jag har alltid varit ambitiös, hållit högt tempo. Men jag minns knappt något från första åren av min karriär, som att jag gick miste om allt guld och glitter. Nu tänker jag njuta av varje sekund på scen.

The Supremes med Diana Ross i spetsen är förlaga till musikalen Dreamgirls.

Wikimedia commons