Hon ställer fram ett fat med havrekakor med russin och chocolate chip cookies på köksbordet i det gröna radhuset i Älta. Kvarlevor som hon räddade från personalfikan i Lännersta skola där hon jobbar som lärare sedan 18 månader.

Hon stiger alltid upp i ottan. Men inte för att baka.

– Jag går alltid upp kvart i fem. Då hinner jag alltid skriva en timme på morgonen varje dag.

Hon började som Astrid Lindgren med att skriva berättelser för sina barn. Mellan 2015 och och 2018 skrev hon fem barn- och ungdomsböcker, först om Surtanten Birgitta och sedan spökberättelser.

– När min son gick i femman läste han inte alls. Vi gick till biblioteket och han fick låna vilka böcker han ville. Han lånade tre men läste ingen. Då tänkte jag: Jag skriver den själv. Somnade han när jag läste så justerade jag berättelsen.

Hon jobbade i 25 år som journalist innan hon – trött på att kollegor blev uppsagda och redaktioner som flyttade – skolade om sig till lärare. När hon intervjuade Augustprisvinnaren Mikael Niemi för Svensk damtidning 2018 föddes ett frö till att skriva böcker för vuxna.

– Han sa: ”Jag har skrivit flera barnböcker men det är ingen som skriver om dem.” Barnböcker har inte den statusen, du måste upp till vuxenböcker om det ska plockas upp av tidningar.

”Du måste upp till vuxenböcker om det ska plockas upp av tidningar”, säger Erika Svernström som tidigare har skrivit fem barn- och ungdomsböcker.

”Du måste upp till vuxenböcker om det ska plockas upp av tidningar”, säger Erika Svernström som tidigare har skrivit fem barn- och ungdomsböcker.

Pekka Pääkkö

”Hest skrik fyllde morgonluften”

Hon går förbi thujahäckar, altaner med övervintrande grillar och tryckimpregnerade insynsskydd och in i familjens radhus. 

Ur en kartong packar hon upp den nytryckta boken ”Besatt – brottsplats Älta”. Hon pressar in de 542 sidorna på familjens skrythylla med publicerade vuxenböcker. Sedan tidigare trängs här maken Bo Svernströms tre böcker på tolv olika språk.

Vägen hit var långt ifrån spikrak. Hennes vänner bjöds in till Camilla Läckbergs fest för kvinnliga deckarförfattare, hon började ett nytt jobb och orkade inte skriva alls på ett halvår och när hon föreslog att hon och maken skulle skriva boken tillsammans hade han fullt upp med sina egna.

– Det blev så provocerande. Jag hade alltid tänkt att det var jag som skulle ge ut en bok men blev helt omkörd av honom.

”Jag är inte ute för att skrämma folk från att röra sig i Älta utan att väcka tankar om etiska dilemman. Är du beredd att offra ditt eget liv om du kan rädda ditt barns?”, säger Erika Svernström.

”Jag är inte ute för att skrämma folk från att röra sig i Älta utan att väcka tankar om etiska dilemman. Är du beredd att offra ditt eget liv om du kan rädda ditt barns?”, säger Erika Svernström.

Pekka Pääkkö

”Ett hest skrik fyllde morgonluften utanför radhus­längan.”

Oliva Larsson, 17, har försvunnit från familjens radhus i Älta. Kort senare livesänder någon från flickans Instagramkonto när hennes pappa hänger sig i hennes rum. På en åker på Ingarö hittas en kvinnokropp nedgrävd.

– Älta är en jättebra plats. Här finns många sjöar att drunkna i, stora skogar att gå vilse i och många sportiga människor som behöver ruskas om, säger Erika Svernström.

Huvudkaraktären Thea Bergfalk jobbar på ett magasin och är fast i att skriva om perfekta skuggrabatter, prinsens bortsprungna hund och finansministerns mormors folkdräkt. Hon vill hellre skriva kriminaljournalistik men förlorar både jobb och bostad. Då börjar hon nysta i ett fall med flera förvunna unga kvinnor.

Fler mord i Älta

Erika Svernström ville inte blanda in polisen. Men kände sig tvungen.

– Jag visste att det krävde mycket jobb. Jag beställde en massa böcker och trakasserade föräldrar till mina barns kompisar som jobbar som poliser. Det måste kännas trovärdigt.

Redan nu är det klart att hon skriver minst en bok till i samma serie. Hon har redan hunnit fram till slutkapitlet och avslöjar att fler mord kommer att uppdagas i Älta.

– Strålsjön som många barn tycker är lite läskig för vattnet är så mörkt kan ju dölja saker.

Kommer barnen tycka att sjön är ännu läskigare när din bok kommer ut?

– Ja, kanske. Men jag är inte ute för att skrämma folk från att röra sig i Älta utan att väcka tankar om etiska dilemman. Är du beredd att offra ditt eget liv om du kan rädda ditt barns?