Botkyrka

"Miljonbidrag skulle stoppa gängrekrytering – användes till resa". Så löd rubriken när Sveriges Radios Ekot 2024 avslöjade att Botkyrka kommun hade använt statliga bidrag, som skulle gå till att stoppa gängens rekrytering av barn och unga, till en New York-resa.

En utredning visade att pengarna använts felaktigt och tre chefer fick sparken. Närmare 10 miljoner kronor av bidragen behövde betalas tillbaka till Socialstyrelsen, vilket Mitt i tidigare har rapporterat om. De tre sparkade cheferna anser att det var felaktiga uppsägningar och har dragit kommunen inför Arbetsdomstolen, en tvist som fortfarande pågår.

Nu har de grävande journalisterna Alexander Gagliano och Kina Pohjanen gått på djupet och granskat härvan. Deras bok "Eldsjälarna" släpps den 27 maj.

– ”Eldsjälarna” syftar både på dem som verkligen brinner för att hjälpa unga bort från kriminalitet och på dem som utger sig för att vara eldsjälar men samtidigt utnyttjar systemet för egna syften. Det handlar också om dem som brinner för att det ska gå rätt till, säger Kina Pohjanen.

Skyllde på varandra

I boken gör de nedslag i flera granskningar i andra kommuner. Men de tredjedel av bokens 320 sidor är just en granskning av det som hände i Botkyrka och kommunens agerande.

De skriver att flera chefer i kommunen kände till att New York-resan skett, men när Ekot bad om en intervju om vad statsbidraget gått till så hemlighölls resan.

I kapitel efter kapitel får läsaren får följa med när de nystar i härvan.

De ställer sig sedan frågan: "Vad händer när tilltron till godheten blir så stark att ingen längre granskar den?"

Ett systemfel

Författarna menar att självbilden i Botkyrka kommun – att "eldsjälarna" var säkra på att de gjorde rätt – bidrog till härvan som uppdagades.

– Det fanns en fast övertygelse om att det här är riktiga saker pengarna används till. Vi försöker också beskriva att det finns ett problem i styrningen inom kommunen, som är en del av ett större perspektiv i Sverige, där det kan finnas väldigt vaga beskrivningar av vad det är man vill åstadkomma med de här bidragen som man får, säger Kina Pohjanen.

Ett systemfel i samhället, menar Alexander Gagliano, som hoppas boken kan bli en handbok för journalister och tjänstemän på myndigheter.

– Bidragshärvan i Botkyrka blev en ögonöppnare för oss. I arbetet med boken har vi insett att det brottsförebyggande arbetet i många fall drivs av känslor mer än fakta. Så länge det finns eldsjälar som har en idé så har många som delar ut pengar köpt det utan att begära att det finns någon djupare förklaring eller stöd i forskning, säger han och tillägger:

– Svaret på den viktiga frågan: "Vad är det som hjälper att hålla borta unga från gängens klor?" vet vi för lite om i dag.

Jobbar annorlunda

Botkyrka kommun har tagit del av boken. Enligt tillförordnad kommundirektör, Martin Andaloussi, har det gjorts ett omfattande utvecklingsarbete på Botkyrka kommun, efter händelserna. Det är nu tydligare ansvar kring beslut som tas, bättre ekonomisk uppföljning och bättre uppföljning kring hur statsbidrag används.

De jobbar i dag på ett annat sätt, , skriver han i ett mejlsvar.

– Jag vill poängtera att de åtgärder vi genomför vad gäller insatser för barn och unga i utsatta miljöer har gjort nytta och stor skillnad för våra barn och unga i kommunen, säger han.