Vallentuna

Handlingskraft är inget som 19-åriga Austeja Silinskaite saknar. I våras tog hon studenten efter ha prisats som vinnare av årets UF-företag i Täby och sedan lite mer än ett år tillbaka sitter hon i styrelsen för Röda Korset Vallentuna.

När sommaren gick mot sitt slut kavlade hon upp ärmarna och startade igång sitt nyaste projekt – en ideell verksamhet som ska vara en mötesplats för Vallentunas unga där de får känna gemenskap och ges inflytande.

– Jag ville inte vänta på att någon annan skulle ta initiativ utan jag ville försöka skapa någonting själv. Jag vill göra något gott i samhället och hjälpa andra ungdomar.

Ungdomars perspektiv måste tas på allvar.

Med stöd av Röda Korsets ungdomsförbund i Vallentuna har hon startat NextStepIn, som välkomnar unga i åldern 13 till 18 år till att delta i olika kostnadsfria aktiviteter. Idéen föddes ur en vilja att ge ungdomar en plats där de kan känna att de hör hemma, men också att de själva ska få vara med och forma sin fritid.

– Jag vill att de ska känna att de inte bara är mottagare av en verksamhet. Det viktigaste för mig är att de ska få vara med och påverka vad som händer.

Genom att de får känna att de har inflytande kan det skapas förändring, menar hon.

– Vi pratar ofta om ungdomar och deras problem, men vi måste också lyssna på deras idéer och låta dem vara en del av lösningarna. Ungdomars perspektiv måste tas på allvar.

Fördel att vara jämnårig

Till den första träffen i september kom ungefär 40 personer – för Austeja var det ett viktigt första steg att få se sina idéer bli verklighet.

– Först var det väldigt läskigt. Det är fortfarande lite läskigt, men att ha planerat något och se att ungdomar kommer och deltar gör att man får motivation att fortsätta utveckla verksamheten.

Att hon nästan är jämnårig med de som deltar tror hon är fördel, eftersom det sänker tröskeln för att våga komma med idéer.

– Jag tror att det gör att det skapas en annan sorts relation. När jag stött på ungdomar efter träffen så pratade de med mig som till en polare, inte som till en verksamhetsledare.

Framtidsförhoppningen

Näst på tur för NextStepIn är en Halloweenkväll den 30 oktober. Men för Austeja stannar inte visionerna där. Målet är att utveckla verksamheten långsiktigt och bli en självklar plats där ungdomars röster får ta plats.

– Det märks att det finns en efterfrågan. Sedan den senaste träffen har ungdomar kommit fram till mig när jag varit ute och frågat när vi kommer tillbaka.