Vi möts vid entrén till Dalhagsskolan i Husby.
Först ser han sig skeptiskt omkring – det är mycket som har förändrats under de 20 år sedan han sist var här. Så går vi runt tegelbyggnaden till skolgården och hans steg blir allt kvickare.
– Nu kommer mycket tillbaka. Kolla, ser du ärret på handen? Jag fick det där borta, jag blev stucken av en geting, säger Darin medan han pekar bort mot ett hörn av skolgården.
Det var här han gick på låg- och mellanstadiet. Lägenheten i huset där han växte upp på fjärde våningen ligger inom synhåll.
– Jag brukade hoppa över muren där för att ta mig till skolan. Men jag var nästan alltid sen ändå.
Darin som elev på Dahlhagsskolan.
Privat
Att Darin har valt att mötas här är ingen slump. Platsen har varit formativ, både i det musikaliska och personliga.
– Det fanns en mix av pop och allt möjligt. Minnena härifrån är ljusa, det känns väldigt fint att komma tillbaka. Jag minns hur jag brukade sätta på mig scenkläder för att sjunga och dansa. En gång hade jag min mammas halsband som ett skärp, det var rätt coolt.
Campande fans
Skolgården fylls på med barn som försiktigt flockas omkring oss. Att det är artisten Darin som sitter på bänken tycks de inte vara medvetna om. Det är snarare kamerautrustningen som fångar intresset. Så var det inte för några år sedan.
Som 17-åring slog Darin igenom i programmet Idol 2004. Han säger att han är tacksam över den tiden. Dörrar öppnades och möjligheterna blev många. Samtidigt var det en hysterisk tid med fans som campade utanför lägenhetsdörren och folk som skrek efter honom på gatorna.
Backen som skiljer skolgården från barndoms lägenhetshuset. "Den känns lite mindre än vad den gjorde då."
Stefan Källstigen
– Jag blev väldigt tillbakadragen och försiktig. Jag ville inte ge så mycket och var nog inte den lättaste att intervjua. Det har förändrats, nu är jag mycket mer mig själv. Men jag har fortfarande gränser för vad jag pratar om.
En av dessa gränser går vid relationer. Genom tiderna har han fått otaliga frågor om hur det går med tjejerna och nästan alltid gett samma undvikande svar.
– Jag har känt att det hör till mig själv, något privat. Men sedan är det klart att det där andra också har funnits.
2020 kom Darin ut som gay. Tiden var inne, men han visste inte hur han skulle göra det. En morgon låg han kvar i sängen, skrev ihop en enkel text och publicerade ett inlägg på Instagram.
– Sedan lämnade jag bara ifrån mig mobilen. Ville inte se vad som hände.
Kommentarsfältet fylldes av kärlek och uppmuntrande ord.
– Det är en av de stora grejerna jag gjort i mitt liv. Det ledde till att jag i dag kan vara mig själv. Jag känner mig definitivt starkare.
Tegelstenarna på bänkarna målades av Darins klass. "Jag minns inte vilken som var min, men den här randiga känns som att jag skulle kunna gjort. Enkel men fin ändå."
Stefan Källstigen
Kreativ stad
Darin släpper nu sitt nionde album och under hösten ska han ut på sin än så länge största turné.
– Det känns otroligt spännande. Texterna är som olika stadier i mitt liv, typ. Från att vara hjärtekrossare och på en plats i livet där man känner sig vilsen. Sedan kom ju pandemin, och jag hade precis kommit ut. Sista låten är glad, där ser jag fram emot allt som ska komma.
Sedan 2020 bor Darin i Palma på Mallorca, men det senaste året har han tillbringat i Stockholm
– När jag bestämde mig för att spela in låtarna så kände jag att jag ville vara här.
Så Stockholm är mer jobb än Palma?
– Här skriver jag bäst. Kanske finns det en anledning till att det finns så många framgångsrika låtskrivare och producenter här. Utländska låtskrivare brukar fråga vad det är med Stockholm, då brukar jag svara: “Maybe there is something in the water.”