– Det kan ta lite tid innan man hittar rätt och vi fick ganska sent kontakt med Kaj, men när vi träffades kändes det bra direkt och sedan gick det fort, säger Erik ”Atilla” Börjeson, sportchef för P14–P19 i Sollentuna FK.
50-årige Kaj Eskelinen började sin spelarkarriär i Västra Frölunda där han slog igenom som 20-åring och värvades av IFK Göteborg där han vann skytteligan i Allsvenskan första säsongen, 1990. Han spelade senare även i norska SK Brann, i Djurgårdens IF och i Hammarby IF innan han avslutade karriären efter två säsonger med Café Opera i Superettan 2001–2002.
Närmast från Märsta IK
Som tränare har Eskelinen haft hand om både seniorer och juniorer i bland andra Café Opera och Brommapojkarna, men närmast kommer han från division 3-klubben Märsta IK där han var ansvarig för herr- och pojkverksamheten, från A-lag till P06.
– Jag var där i tre år och hade främst hand om A-laget men körde en del rotationsträning med 04, 05 och 06. Jag försökte implementera mitt synsätt på hur unga killar skulle kunna utvecklas, säger Kaj Eskelinen.
Vad är det för synsätt, vad har du för fotbollsfilosofi?
– Jag vill spela fotboll i alla lägen. Man får inte vara naiv, men hellre försöka spela än att bara sparka iväg bollen. Jag vill utmana ungdomarna att hitta problemlösningar på planen. Det kan bli fel ibland, men de måste våga.
Ska spela mot ett år äldre i år
Sollentunas P04-lag lyckades i höstas kvalificera sig till nationella U16-serien 2020. De kommer dock att spela i P17-serien i stället, för att där mäta sig ett år äldre killar.
– Vi kör fyra pass i veckan nu till en början. Det kommer att krävas tufft arbete, de måste ha lika bra fysik och löpstyrka som ett år äldre motståndare, säger Kaj Eskelinen.
Bra första intryck
Första träningspasset med laget körde han i tisdags, och intrycket är positivt.
– Det var ett pass med mycket boll, jag ville se vad det är för killar. Det kändes bra, de verkar ambitiösa och villiga att lyssna.
”Får se vilka som förstår vad som krävs”
Målet för Kaj Eskelinen är att så snabbt som möjligt leverera så många som möjligt av 04-killarna vidare till P19-akademilaget och sedan förhoppningsvis A-laget.
– I den här åldern kommer det att gå fort för de som förstår vad det handlar om. Det är lätt att säga att ”jag vill bli proffs”, men det krävs uppoffringar. Vi får se vilka som förstår vad som krävs av dem för att bli riktigt bra spelare.
”Kul att få utveckla unga spelare”
Han har själv gjort resan från ung talang till elitspelare och han har nyligen sett sin son William Eskelinen, i dag proffs i Danmark, gå samma väg.
– Det ska bli kul att få vara med och utveckla unga spelare som har ambitioner och vilja att bli något. Och samtidigt en utmaning. Nu gäller det för mig och de andra ledarna kring laget att göra pojkar till män, säger Kaj Eskelinen.