När Xavier var tre år, 1911, kom en främmande man med stor hatt, fransjacka och mustasch och hämtade honom från familjen som han trodde var hans riktiga.
Mannen var cirkuslegenden Brazil Jack, mångsidig artist och kvinnokarl. Hans pappa.
– Jag har lärt känna min pappa ännu mer och det har varit många tårar, berättar Vaxholmsbon Lena Rhodin Larsson som skrivit en bok om Xaviers liv, tillsammans med sina egna döttrar Åse Larsson och Liv Lindman.
Livs och Åses mamma Lena (i mitten) blev Xaviers enda barn. Men hon har över 50 kusiner!
Stefan Källstigen
Xavier Rhodin avled 2002 och efterlämnade massor av foton och personliga anteckningar från sitt brokiga liv. Lenas roll har varit att kolla fakta, medan Åse och Liv turats om att skriva ”Cirkusungen”.
Varför blev det en roman?
– Det är nog mest spännande att läsa i romanform. Men först hade vi en idé om att göra boken i brevform, berättar Åse.
Efter livet i fosterfamiljen förenades Xavier med resten av sin riktiga familj – föräldrarna och sju syskon i norska Gjövik ett tiotal mil norr om Oslo. Han fick delta i pappans westernshower, men var i början för liten för att förstå att det inte var på riktigt.
Sedan sprack allt när Brazil Jack 1916 blev ihop med barnflickan och lämnade familjen. Några år senare, året då Xavier fyllde tretton, rymde han hemifrån, tog hyra på en Amerikabåt – och lämnade inte sjömanslivet förrän i slutet av 1920-talet när han var en ung man.
Egentligen ville han utbilda sig till sjökapten och emigrera till Amerika, men ödet ville annorlunda.
Boken slutar när han 1937 träffade Lenas mamma.
Hur det gick för Brazil Jack är en annan historia. Han fick ytterligare fem barn med sin nya kvinna och ättlingar till dem driver den nuvarande cirkusen som bär hans namn.
Lena, Åse och Liv berättar att de har bra kontakt och brukar träffas när cirkusen är i Stockholm.
Märks det att ni själva har cirkusblod i ådrorna?
– Min dotter håller på med cheerleading och det är ju rätt nära akrobatik, säger Liv.
– Jomen vi är rätt påhittiga och pyssliga, säger Åse.
Hur Xavier var som människa är de helt ense om:
– Familjekär. Han var väldigt mån om familjen!
Cirkusungen (Lava förlag) släpps 17 maj.
Xaviers pappa, Brazil Jack (1871-1952). Westernkläderna bar han även till vardags. (bilden är beskuren)
Örebro läns museum