Sollentuna

Samarbetet mellan flera lärosäten, Sollentuna kommun och friidrottsförbundet firades en vecka före julafton med en ceremoni i Sollentuna friidrottshall.

Kultur- och fritidsförvaltningens chef Linus Nygren hälsade välkomna till mingel med cider, wraps, must och salta pinnar intill höjdhoppsmattan medan ett gäng ungdomar från orienteringsgymnasiet körde varv efter varv på löparbanan.

Sedan tidigare drivs så kallade elitidrottsmiljöer, där studenter får förutsättningar att lyckas med elitkarriären samtidigt som de pluggar, på sex platser i Sverige. Men ingen av dem finns i Stockholm.

Ungdomar på orienteringsgymnasiet tränar i friidrottshallen. På andra sidan höjdhoppsmattan pågår firandet av den nya elitidrottsmiljön för friidrottare i Sollentuna.

Idén att skapa en elitidrottsmiljö i Sollentuna dök upp för tre år sedan, berättar Linus Nygren.

– Då var jag skolchef för gymnasiet och drev det därifrån. Jag pratade med dåvarande sportchefen på friidrottsförbundet om att erbjuda anpassade studier som möjliggör en elitsatsning. Sollentunaelever som vill studera vidare ska inte behöva flytta härifrån, säger han.

"Jag är jätteglad"

I mars 2025 tog Mikaela Wieslander över som sportchef på förbundet, och hon bestämde sig för att göra slag i saken.

– Jättebra att samla resurspersoner, idrottsmedicin och alla andra kompetenser. Nästan alla i VM-truppen i Tokyo i somras var kopplade till elitidrottsmiljöer. Jag är jätteglad att vi har fått samarbetet i hamn, säger hon.

Mikaela Wieslander, sportchef på Svenska Friidrottsförbundet, såg till att snabbt göra verklighet av tankarna på en elitidrottsmiljö i Sollentuna.

Glad är även tidigare höjdhoppsstjärnan från Sollentuna Kajsa Bergqvist, i dag friidrottslandslagets förbundskapten.

– Jag är här alldeles för sällan. Det är kul. Bara på vägen in mötte jag flera landslagsidrottare. Och hallen är ju fantastisk. Den fanns inte när jag var ung, men jag var med och tog första spadtaget, säger hon.

Tänk när ungdomar är här och träffar stjärnor som Andreas eller ”Mondo”. Det blir wow för dem.

Även när det gäller den nya satsningen är hon positiv.

– Själv åkte jag till USA efter gymnasiet. I collegemiljön tävlar man för sin skola och har allt – boende, fysio, läkare och coach. Traditionellt har det inte varit så i Sverige, men på senare år har det kommit mer att man ser vikten av helheten och att bygga sådana här kluster, säger Kajsa Bergqvist.

Sollentunaprofilen och friidrottslandslagets förbundskapten Kajsa Bergqvist hade sin aktiva karriär innan friidrottshallen fanns.

Almgren körde intervaller

När Friidrottsförbundets ordförande Johan Storåkers invigningstalar lyfter han fram att friidrotten i Sverige har haft utmaningar med att få till kombinationen elitsatsning och eftergymnasiala studier.

– Vi har haft konkurrens från USA där sådana möjligheter har funnits länge. Det här gör att aktiva kan utvecklas här i Sverige även efter gymnasiet, en tid då mångas liv blir mindre inrutat och tryggt, säger han.

Samtidigt som förbundshöjdare, kommuntoppar och folk från KTH och GIH minglar på har en KTH-student och löparstjärna – Sollentunas egen Andreas Almgren – äntrat löparbanorna för ett intervallpass.

– Blir det bra för eliten så gynnas även bredden. Tänk när ungdomar är här och träffar stjärnor som Andreas eller ”Mondo”. Det blir wow för dem, säger Linus Nygren.