Folkungagatan

Söder är hem till flera hak som är så klassiska att de blivit institutioner för stockholmarna. På Folkungagatan fyller ett sådant 20 år: Amida kolgrill.

– Vi har blivit en del av Södermalm. Det är fantastiskt, säger Hayati "George" Kalkan.

George tog över kolgrillen som blev nuvarande Amida första maj 2006.

– Jag hade varit i Sverige i några år och jobbat som diskare, med att hjälpa kockar, i barer och så. Men jag har alltid haft känslan av att jag ville ha något eget.

Då var kolgrillen mindre med några få bord. Nu finns en till Amida i Kungens kurva, och innan årets slut ska de öppna ett tredje ställe på Hornsgatan.

Många kändisar har besökt Amida. På väggarna sitter bilder på bland andra Zlatan, Stellan Skarsgård och Petter.

Angie Gray

"Oavsett vem du är"

George är född i en by utanför staden Konya i centrala Turkiet.

– Det fanns en känd filosof i Konya som hette Mevlana. Han brukade säga "kom, oavsett vem du är, kom". Det är viktigt för mig, alla är välkomna, säger han.

Amida är mer än en restaurang för George. Han talar om kolgrillen som en plats där människor från hela världen kan mötas oavsett identitet eller etnisk bakgrund. Själv brukar han gå runt och hälsa på kunder eller slå sig ner vid bord för att umgås.

Birindar jobbar i köket på Amida.

Angie Gray

Stammisarna känner George, och vissa har han följt genom livet.

– Jag har sett människor när de var barn som idag har egna barn. Det är kul, den resan.

Det är alltså inte bara kolgrillen som är känd för många stockholmare.

– I dag finns det ingenstans i Stockholm där jag inte känner någon. Det kan vara en galleria, flygplatsen, ute på gatan – jag hälsar alltid på någon, säger George.

Mehti är bror till Hayati "George" Kalkan.

Angie Gray

Första i sitt slag

Amida var den första restaurangen i sitt slag i området för tjugo år sedan.

– Jag kommer ihåg att många av mina kunder inte käkade rätterna med lamm först, utan föredrog att äta kyckling. Men jag gick ofta fram och bjöd dem på lamm, och snart började de säga "jag tar en Adana, jag tar en Adana".

Den klassiska lammrätten serveras fortfarande på Amida.

Tiden efter att Amida brunnit var tuff för George.

Angie Gray

Amida brann

Det har inte alltid varit enkelt. I början var språket en svårighet, säger George, och senare covid. Precis när samhället öppnats igen kom ett till slag. År 2022 brann det på Amida, och de var tvungna att stänga i tre månader.

– Det var den tuffaste tiden. Men jag vägrade sätta upp en lapp på dörren. I stället satte jag mig på en stol utanför Amida och förklarade för varje kund som kom. Jag ville ha kontakt med mina kunder, jag ville inte förlora dem.

Stammisarna hjälpte George genom tiden efter branden.

– Efter branden kom folk hem till mig, frågade om vi skulle ta en fika. Folk kom och stöttade mig. Södermalmsborna ställde upp bredvid mig när det var svårt.

Jag är tacksam för att de varit med år efter år, dag efter dag.

Det är många som har byggt Amida tillsammans. På bild är Tayfun.

Angie Gray

Byggt tillsammans

George säger att han har byggt Amida tillsammans med alla gäster.

– Jag är tacksam för att de har varit med år efter år, dag efter dag och kommit och hälsat. Man behöver inte köpa mat, bara gå förbi och vinka. Jag uppskattar familjekänslan de ger mig.

Blir det tjugo år till med Amida?

– Det är en svår fråga. Kan jag släppa Amida? Kan Amida släppa mig? Framtiden får utvisa.

Någon gång under maj månad ska George och de andra hålla ett stort event på Amida för att fira, men exakt datum är inte bestämt ännu.