Det har gått tio år sedan IFK Tumba kunde titulera sig ungdomsmästare i Sverige när dåvarande F16-laget tog sig hela vägen till SM-guld. Sedan dess har det ekat tomt i prisskåpet.

I år ser däremot chanserna bättre ut än tidigare att bryta förlustsviten när laget skickar fem lag till finalomgången: F14, P14, F16, F18 och P18. Varje grupp består av åtta lag som gör upp om guldet i sina respektive grupper.

Bara Sävehof skickar fler lag. I sammanhanget ska sägas att de också är världens största ungdomsklubb i handboll.

– Klubben är stolt över alla lagen, så klart. Det vi som förening har presterat i år är helt sjukt med tanke på att vi konkurrerar mot två av Sveriges rikaste klubbar och deras akademier. Så det känns kul att visa att vi kan göra på ett annat sätt, säger Stefan Högquist, ordförande i IFK Tumba handboll.

Favorittippade

F16-laget är favorittippad i sin grupp. Det är inte så konstigt med tanke på att laget har hela åtta talanger som kallades till ungdomslandslaget tidigare i år, bland andra Lisa Elmblad, 17, och Hanne Högquist, 16. Laget har heller inte förlorat mot något svenskt motstånd på två år.

De båda tjejerna har spelat finalomgång av ungdoms-SM tidigare, den rutinen tror de är till deras fördel. Men i år ser förutsättningarna lite annorlunda ut.

– Tidigare spelade vi mot de som var ett år äldre än oss. Nu spelar vi mot vår egen åldersklass och då känns det som att vi har lite mer press på oss. Det är väl både bra och dåligt – man ska inte känna sig för nervös samtidigt som det kan göra att man presterar bra, säger Hanne Högquist.

Albin Tingstedt

– Det är så klart att det kan vara nervöst att veta att förbundskaptener tittar på en. Men jag försöker att inte tänka så jättemycket på det. Det är bara att gå ut och spela som jag alltid har gjort, säger Lisa Elmblad.

Sista chansen – hoppas skrälla

För killarna i P18 är det första gången i slutomgången i ungdoms-SM – och sista chansen att tävla. 18-grupperna är nämligen de äldsta som får tävla.

Så att gå hela vägen skulle vara roligt tycker spelarna Niko Petrovic och William Westlund.

– Vi har alltid velat komma till finalsteget, så det känns lite nervöst men väldigt roligt, säger Niko Petrovic.

Lagkamraten William Westlund håller med.

– Vi har varit nära finalsteget några gånger nu men att vi gick hela vägen nu när det här är sista chansen känns kul. Så om vi skulle skrälla och ta guld vore det kul, men bara att vi har tagit oss hit känns som ett kvitto på vår prestation – vi är ju topp åtta i Sverige, säger han.

Paradigmskifte i klubben

Innan senaste USM-guldet för tio år sedan vann IFK Tumba guldmedaljer i tävlingen med jämna mellanrum över alla åldersklasser. Så vad beror det på?

Stefan Högquist berättar att det till viss del beror på att klubben vilar på hårt ideellt arbete.

Stefan Högquist, ordförande IFK Tumba handboll, är stolt över klubbens insatser.

Hans Öberg

– Det är en sak att komma hit klockan 18 och träna, och en helt annan sak att komma hit klockan 18 och börja jaga sponsorer. Men det försöker vi motverka nu genom att ha ett par fasta punkter i föreningen som arbetar heltid med de här frågorna.

En annan aspekt är den riktade ungdomssatsningen i klubben.

– När A-laget gick upp i högsta serien så var det mycket fokus på dem och man glömde bort ungdomssektionen. Nu gör vi tvärt om för att få in fler ungdomar och bra ledare. Då var det katastrof och det gick fort att sänka klubben. Men det går lika fort att vända den – som du ser. Så vi är stolta som tuppar. Och höns, säger Stefan Högquist.