Huddinge

De var inte riktigt beredda på det själva. När slutsignalen gick i söndags och de vunnit med 6-1 mot Örnsköldsvik visste de inte att de också var klara för U20 Nationell, den högsta nivån i Sverige för åldersgruppen.

– Vi trodde inte att det kunde bli klart på söndagen. Men vid slutsignalen började vi räkna. Vi blev överrumplade, säger Alexander Tärnström, tränare för laget.

Nu kommer vi att få möta Djurgården, Frölunda, Brynäs – ja, det är i princip alla elitklubbar är där.

Men det var förstås en angenäm överraskning och en dröm som gick i uppfyllelse. Inte sedan 2013 har Huddinges U20-lag spelat på den högsta nivån.

– Det har varit mer av en dröm än ett mål. Här spelar lag som Djurgården, Frölunda, Brynäs – ja, i princip alla elitklubbar är där. Plus Huddinge, säger Alexander Tärnström.

Sitt storstadssnära läge till trots blir Huddinge lite av kusinen från landet i det här sammanhanget.

Hur kommer det sig då att Huddinge hockey tar klivet in i hockeyns finrum?

– Juniorerna med våra junioransvariga har gjort ett jättebra jobb de senaste åren. Vi har haft kontinuitet på ledarsidan. En viktig del är ju att vi har elitförberedande hockeygymnasium och de allra flesta i laget går där. Sedan handlar det om att få ihop ett lag med 20-25 individer som ska dra åt samma håll över ett helt år. Grabbarna har lagt ner ett stort jobb, säger Alexander Tärnström.

Ökat besökstryck i Björkängshallen

Tillsammans med Oscar Waldén har han tränat laget i ett år. Han är fostrad i klubben och försökte ta tillbaka Huddinge till högsta ligan redan för tio år sedan, men då som aktiv spelare. Oscar har spelat tre säsonger med A-laget innan han blev tränare.

När de börjar spela på nationell nivå nästa säsong kommer det innebära betydligt fler resor och hotellnätter.

– Klubben är på en jättebra plats för att ta sig an den uppgiften. Sedan får vi jobba på att ta in sponsorer, säger Alexander Tärnström

Det innebär också att de stora elitklubbarna kommer att spela matcher i Björkängshallen.

– När stora spelare kommer hit skapar det idoler för de yngre. Det gör mycket för det lokala. Sedan är vi ju med och tävlar om SM-guldet, även om det kanske inte är ett realistiskt mål. Men vi är där och tävlar om det.