Sommaren 2024 ansökte Kunskapsförskolan Koncept AB om att få öppna en förskola med 96 platser i Hägersten-Älvsjö. Men förskolenämnden i Stockholms stad sade nej.

Argumentet var prognoser om att antalet barn i stadsdelsområdet skulle minska 2024–2033. Dessutom pekade nämnden på att det redan fanns en överetablering i stadsdelen – 28 avdelningar och fem förskolor stod tomma. 

Att i det läget säga ja till en ny privat förskola var inte ekonomiskt försvarbart, ansåg förskoleborgarrådet Alexandra Mattsson (V). Hon menade att risken fanns att kommunala förskolor skulle tvingas stänga om den privata förskolan fick öppna. Hon ville också utmana den fria etableringsrätten.

"Historisk dom"

Kunskapsförskolan Koncept AB, som ingår i Norlandia Förskolor AB, överklagade nämndens beslut till förvaltningsrätten. Nu har domen fallit – och den går på stadens linje.

– Det är en historisk dom. Det är första gången en kommun vinner mot ett privat företag med hänvisning till överetablering. Det här kan få betydelse i hela landet, eftersom många kommuner brottas med vikande barnantal, säger Alexandra Mattsson.

Förskoleborgarrådet menar att bevisbördan vilat tungt på kommunen i ärendet.

– Bevisbördan har varit hög och vi har lyckats visa att en privat etablering skulle påverka stadens egna etableringar negativt. Det är en dom som har potential att rita om kartan, säger hon.

Olika prognoser

I sitt överklagande till förvaltningsrätten tryckte bolaget på att antalet barn i Västberga – det område där företaget vill öppna en förskola – faktiskt förvänta öka fram till 2033. Bolaget menade att bedömningen borde göras utifrån det.

Men förvaltningsrätten håller inte med. Rätten menar att man måste se på befolkningsprognosen för hela stadsdelsområdet. Detta för att förskolegarantin för att få en förskoleplats gäller för hela stadsdelsområdet och för att avstånden mellan Västberga och områdena runt omkring är små. Och i Hägersten-Älvsjö som helhet förväntas barnantalet minska med sex procent (533 barn) fram till 2033.

Följder på sikt

Förvaltningsrätten menar att förskolenämnden lyckats visa att den privata etableringen riskerar att bli negativ för kommunen inte bara tillfälligt, utan också på sikt. Det var avgörande för utfallet.

Alexandra Mattsson gläder sig åt det.

– Vi vet att kommunala förskolor generellt har högre kvalitet. Därför vore det tråkigt om vi skulle tvingas dra ner på grund av att privata förskolor öppnat, säger hon.

Utmanade etableringsrätten

Förskoleborgarrådet har fått kritik för sin retorik i ärendet. När förskolenämnden beslöt att neka den privata förskolan att öppna i Västberga gick hon nämligen ut med att hon också ville utmana "den fria etableringsrätten". Den samlade oppositionen i Stockholms stad menade att hon politiserade stadens myndighetsutövning.

I sitt överklagande tog även Kunskapsförskolan Koncept AB upp detta och menade att det gick att ifrågasätta förskolenämndens förmåga att fatta beslut på "ett sakligt och opartiskt sätt".

Ska analysera domen

Norlandia Förskolor AB har ännu inte bestämt om man ska överklaga domen.

– Det enda vi kan säga nu är att vi tagit emot domen och att vi ska analysera den. Utifrån det ska vi sedan överväga hur vi ska gå vidare, säger Torbjörn Carlbom, kommunikatör vid Norlandia förskolor AB.