Det är årets kanske sista riktigt varma timmar, och på Kista Golfcenter är det fullt av liv trots att klockan bara är strax efter lunch en vanlig arbetsdag.

George Yakoub, 27, är nyfrälst. För två månader sedan tog hans kompis med honom på en golfrunda, och sedan dess har det varit svårt att tänka på så mycket annat.

Nu kommer han till träningsanläggningen i Kista flera gånger i veckan och spelar dessutom på andra, riktiga banor utöver det, berättar han.

– Jag älskar det. Jag tror det handlar om att man kommer ut och gör någonting med kroppen, och om att göra något tillsammans med andra.

Dagen till ära har han lyckats få med sig kompisen Natnael Mengustu, 29, som till för ungefär en timme sedan aldrig hållit i en golfklubba.

– Det är svårt och man måste ha tålamod, men samtidigt är det kul – roligare än jag trodde! Jag får ge det några gånger till innan jag hänger med ut på en riktig runda. Dock har jag hört att det är en väldigt dyr sport, så vi får se, skrattar han.

Golfboomen är påtaglig i hela Sverige – och även i Kista. Här spelar kompisarna George Yakoub och Natnael Mengustu tillsammans.

Mikael Andersson

Yngre och fler

Man skulle kunna säga att George Yakoub och Natnael Mengustu är typexempel på en trend som märkts under de senaste åren: Många nya hittar till golfen, samtidigt som spelet letat sig allt lägre ner i åldrarna – något som även varit tydligt på Kista Golfcenter.

– Jag tror dels att det är för att det är enklare att börja spela nu än vad det varit innan, processen att ta grönt kort var mycket svårare innan reglerna ändrades för fyra–fem år sedan. Det kan också vara en Ludde Åberg-effekt, en ung, svensk storspelare som gjort golfen cool, säger Mattias Brännholm, kommunikationschef på Golfstar, som driver anläggningen.

Framför allt kan det nog dock bero på att den digitala utvecklingen inom golfen gått i en rasande fart, tror Tony Guelli, tränare på anläggningen.

För några månader sedan kom en ny rapport som visade att det för första året någonsin är mer populärt att spela off course-golf, den typen som spelas i Kista, än vad det är med vanlig golf, berättar han.

– Det har blivit ett helt nytt sätt att konsumera golf. Den största motståndaren som golfen haft är tid, många har inte haft möjlighet att fortsätta spela. En runda tar runt fem timmar. Nu kan det vara betydligt mer effektivt än så. Du kan komma hit och köra 18 hål på under en timme, samtidigt som du står under tak i värme.

Tony Guelli, golftränare på Kista Golfcenter och Mattias Brännholm, kommunikationschef på Golfstar.

Mikael Andersson

Först med ny teknik

Kista Golfcenter, som ligger precis mellan norra Akalla och Barkarby, är en så kallad träningsanläggning – alltså inte en klassisk bana.

I stället finns 75 utslagsplatser, varav 40 under tak med infravärme.

Den är på vissa sätt unik i sitt slag: Här har Toptracer, ett företag som sysslar med avancerad golfteknik, sin testanläggning vilket innebär att ny teknik, ny utrustning och nya spel testas allra först på platsen.

– Varje utslagsplats under tak har en tv-skärm, där man kan se exakt hur långt man slår och få tips, exempelvis. Det sitter kameror ovanför banan som filmar bollarna i realtid. Man har byggt olika kända banor runt om i hela världen digitalt; du kan stå här och tillsammans med en vän som står i Östersund koppla upp er och spela på St Andrews Links i Skottland eller på Pebble Beach golf links i USA, säger Mattias Brännholm.

Ingen typisk spelare

Vilka är det som kommer till platsen då?

Alla möjliga, enligt Christian Larsson, platsansvarig på golfcentret.

– Det är unga, gamla, kändisar, vanliga människor, pensionärer. Det är golfare och ickegolfare. Ibland kan det komma tio epatraktorer hit när skolan slutat för dagen, med gymnasieungdomar som vill öva. Det är både folk från Järvaområdet precis intill, men också från andra delar av staden. Det finns nog ingen typisk spelare faktiskt, säger han.