"Genom banbrytande forskning åstadkom Svante Pääbo vad ingen trodde var möjligt: kartläggning av arvsmassan från neandertalare, en utdöd släkting till nu levande människor." skriver Nobelförsamlingen bland annat i sin motivering.
Svante Pääbo är son till biokemisten Sune Bergström, även han pristagare i samma kategori, och estniska kemisten Karin Pääbo. Hans far höll faderskapet hemligt berättade Pääbo i Sommar i P1 2014:
– Vi träffade honom på lördagarna, när hans andra officiella familj antog att han arbetade, sade Pääbo i programmet.
Uppläxad i Bagarmossen
Pääbo berättar i Sommar att Bagarmossen under hans uppväxt ansågs vara en förort med problem. Han märkte av både detta och att arrangemanget kring den hemlige fadern var speciellt en gång i tredje, fjärde klass när hans lärarinna bad barnen berätta vad deras föräldrar hade för yrken. Svante Pääbo svarade att hans far var professor och blev tagen åt sidan efter klockan ringt ut.
– Hon tog mig åt sidan och sade att jag måste sluta ljuga i klassen. Det här lilla intermezzot illustrerar vilken social skillnad det var mellan Bagarmossen, där man inte antogs ha en professor till pappa och Östermalm där mitt svar nog inte väckt något uppseende, berättar Svante Pääbo i Sommar.