– Här är det! Visst är det häftigt!
Julia Stigenberg, biolog på Stockholms länsstyrelse, står mitt i Svartsjös slottspark, i ett hav av vitsippor. En rådjursbock har just skuttat förbi. En hare springer över ängen en bit bort. Högt upp på den blå himlen seglar en ormvråk.
Men Julia Stigenberg är böjd över en ekstubbe med händerna fulla av brun mylla. I myllan ligger små bajskluttar, en halvcentimeter långa, rektangulära och platta – spår efter den mycket sällsynta läderbaggen.
Bajset från läderbaggen är en halv centimeter långa, rektangulära och platta. ”Det kan bo flera generationer av läderbaggar i samma ek”, säger Julia Stigenberg.
Mikael Andersson
78 larver
– Det är både vuxna och stora, nästan fullvuxna larver som lägger de här. Så när vi först hittade bajs här så började vi leta efter larverna, men vi hittade ingenting.
Först när någon kollade i en bit av av en gren som fallit en bit bort så upptäcktes de.
– 78 larver hittade vi, i en meter lång bit av en gren.
Det visar hur viktig varje del av en gammal ek är, menar Julia Stigenberg. 1 500 olika arter, varav 700 olika sorters insekter, kan samsas i en ek, som i ett gigantiskt lägenhetskomplex.
Insekter för varje livsskede
– Det finns insekter för varje skede av ekens liv. En gren på en ek kan vara död i 200 år innan den faller i backen. Död ved lever, säger hon.
För att överspänna generationsgappet mellan unga och de riktigt gamla ekar jobbar länsstyrelsen med veteranisering - åtgärder som gör att yngre träd skapar strukturer som liknar gamla träd. I ett träd vid Svartsjö har en tårtbit skurits ut ur eken för att skapa en ihålighet.
Mikael Andersson
Kronans träd
Ekarna var under många hundra år kronans träd. Det var Gustav Vasa som införde det skyddet, för att ekarna skulle få växa sig stora nog att ge virke till krigsfartyg. Och det levde kvar långt efter hans tid – först 1830 släpptes ekarna fria.
Numera får en markägare ta ner unga ekar, men de gamla ekarna är fortfarande skyddade. Länsstyrelsen har registrerat omkring 20 208 ekar i Stockholms län som särskilt skyddsvärda, 1 872 av dem finns inom Ekerös kommungränser.
"Löv i poolen"
Och även om eken i just din trädgård inte är registrerad som särskilt skyddsvärd så kan du inte ta ner grenar eller förändra miljön omkring dem på ett sätt som kan skada trädet. Allt behöver ske i samråd med länsstyrelsen.
– Jag får många samtal från folk som vill ta ner ekarna på sina tomter. Det kan vara 400–500 år gamla ekar, men de klagar på att ekollonen hamnar på biltaket, eller att det blir löv i poolen, säger Julia Stigenberg.
En ek är medelålders vid ungefär 300 år. ”Sedan går det utför. Men i den här bördiga jorden skulle en ek nog kunna växa hur länge som helst”.
Mikael Andersson
En person som ringde undrade över en ek inför ett eventuellt husköp. Fick hon ta ner eken skulle hon köpa huset.
– Hur länge hon än bor i det huset så är det en fis i rymden i ekens perspektiv. Jag blir så förgrymmat ledsen över sånt, att folk inte förstår det enorma värdet dessa träd har. Att människan går först i alla lägen.
Utöver den rika biologiska mångfalden som en gammal ek kan bjuda på, så är de också kulturhistoriskt viktiga, menar Julia Stigenberg.
Ollonen gav mat till vikingatidens grisar, ekbarken gav garvsyra till skinnberedning, och virket användes att bygga hus och båtar. Det finns också mycket sagor och sägner kopplade till de riktigt gamla ekarna.
Kulturarv
– Det är mäktigt att tänka på att de stått här genom allt som hänt. Det är vårt kulturarv, det kan vi inte bara göra oss av med för att de stör ibland.
Den ek som huserar läderbaggslarverna i Svartsjö slottspark är runt 500 år gammal, gissar Julia Stigenberg. Medelåldern för en ek är ungefär 300 år.
– Sedan går det utför. Men i den här bördiga jorden skulle en ek nog kunna växa hur länge som helst. De är så mäktiga att jag tappar andan.
Ekeröjättarna är störst i länet
De två grövsta ekarna i länet står bara några kilometer ifrån varandra. Men hur gamla de är, det vet man inte riktigt.
Ekebyhovseken, denna koloss som ståtar mitt i åkern nedanför Ekebyhovs slott, kallas ofta Ekeröjätten.
Den är speciell tycker Marita Kindblom som bor i Gustavalund och som just gått förbi jätten på sin morgonpromenad med hundarna Tindra, Enya och Nessie.
– Den står där helt själv. Så gammal och ändå orkar den slå ut varje år, säger hon.
Marita Kindbloms favoritträd är fruktträden: ”När äppelträden blommar, då är det fantastiskt här”.
Mikael Andersson
Med sin omkrets på runt 11 meter är Ekebyhovseken mindre än den kända Rumskullaeken i Småland som har en omkrets på 14 meter. Dock är Ekeröjätten Stockholms grövsta, med en marginal på en halvmeter till grannen Gällstaöeken.
Hur gamla de två jättarna är vet man inte exakt. Det är nämligen svårt att avgöra ålder på stora ekarna eftersom de ofta är ihåliga, med både stam och grova grenar fyllda med röta. Årsringar är alltså ofta inte möjligt att räkna.
Men på 1960-talet gjorde naturgeografen Lars-Erik Åse ändå ett försök. Han gjorde provborrningar på Gällstaöeken och kom han fram till att den var från 1400-talet eller möjligen senare, i alla fall inte äldre än 600 år.
Starkt skydd
Både Ekebyhovseken och Gällstaöeken är naturminnen. Gällstaöeken blev det redan 1928, och Ekebyhovseken 1956. I Ekerö finns det 25 ekar som klassats som naturminnen.
– Det är ett starkt skydd. Som ett litet naturreservat i sig, säger Julia Stigenberg, biolog på Stockholms länsstyrelse.
Fem ekar på topp tio-listan över tjocklek i länet
1 066 cm↔Ekebyhov
1 017 cm↔Gällstaö
963 cm↔Braheberg
838 cm↔Gällstaö
809 cm↔Getingbol
795 cm↔Eriksberg
786 cm↔Danderyds sjukhus
770 cm↔Högantorp
766 cm↔Gällstaö
760 cm↔Kärsö
Källa: Stockholms
länsstyrelse
Så här ser Ekebyhovseken när löven har slagit ut.
Mostphotos