Närmare 600 mil över Atlandet har från Josh Hicks flyttat för att komma till Tyresö och spela amerikansk fotboll i Tyresö Royal Crowns. Men kulturkrocken uteblev, för hemorten i Kanada är som en kopia av Sverige.

– Språkbarriären är den största skillnaden, men vädret och landskapet är ganska likt Kanada. Jag är superglad att vara här, säger han.

Säsongen drar i gång om en månad och tack vare det milda vädret har de nu börjat träna. Målet har aldrig varit tydligare: I år ska de vinna SM-guld.

– Jag vill ha guldet så mycket. Den värsta delen är att om vi når målet så kommer jag förmodligen stänga dörren till sporten och aldrig prata om den igen, säger tränaren Noghor Jemide.

Josh Hicks jobbar som finansiell rådgivare, men i laget är han wide reciever. Det är en offensiv spelare som håller sig ute på kanten, för att ta emot passningar och springa med bollen in i mål.

Pekka Pääkkö

Det är hemma hos honom som Josh Hicks bor och det är inte första gången som familjen tar in främlingar. Förra året var det tre spelare från olika delar av världen som bodde i huset i Lindalen. Det vill de undvika i år, och därför hoppas Noghor Jemide att Tyresöfamiljer med hjärta för kommunen vill hjälpa laget och ta in spelare.

– Jag gör vad jag kan för att få de bästa spelarna. Om det bara var upp till mig så hade jag haft 20 killar boende här men man får kompromissa, alla i familjen ska vara nöjda.

Vet hur en förlust känns

Trots att Tyresö Royal Crowns har vunnit serien tre gånger har de bara plockat hem ett SM-guld. Det var år 2001. Förra året var de riktigt nära att knipa guldet igen, men förlorade finalen mot Stockholm Mean Machines.

Laget är som en stor familj. Varje år har de flera fester tillsammans och så umgås de på fritiden.

Pekka Pääkkö

Finalförlusten i fjol kan vara motivationen de behöver för att lyckas i år. Noghor Jemide hatar att förlora mer än vad han tycker om att vinna, och Josh Hicks håller med.

– Jag vet hur en sådan förlust känns, och de som spelade förra året får hjälpa de yngre killarna att se slutmålet, att vinna guldet. För de vet hur det känns att förlora det, säger han.

Men det är mycket som ska till. Trots att Royal Crowns spelar i superserien, den högsta divisionen i Sverige, så är sporten relativt liten i landet och de har svårt att hitta sponsorer. Och utan pengar blir allt tuffare.

Lovat några touchdowns

Trots det lockas spelarna till Tyresö. Josh Hicks hörde om laget genom hans bästa vän som spelar i Carlstad Crusaders, och hörde av sig till Noghor Jemide. Efter några veckor skrev de kontrakt.

Josh Hicks berättar att det har varit en stor omställning att flytta över Atlanten, men hans bästa vän som spelar i Carlstad Crusades hade lagt in ett gott ord om både Royal Crowns och om Noghor Jemide.

Pekka Pääkkö

Innan han visste ordet av satt han på planet och ska nu göra sitt bästa för laget.

– Förra året var inte Josh här, det är anledningen till att vi inte vann. Men du har lovat mig några touchdowns så förhoppningsvis är det det som gör skillnaden, säger Noghor Jemide till Josh Hicks som skrattar.