TBE är en virussjukdom som sprids av fästingar och kan orsaka en allvarlig inflammation i hjärnan. De flesta som blir sjuka får feber och huvudvärk men blir friska efter några dagar. Upp till en tredjedel får hjärninflammation, vilket kan ge varaktiga men. Det finns idag inget botemedel för TBE, så det gäller att skydda sig innan fästingen biter. Har du blivit biten av en TBE-bärande fästing har du blivit smittad.
– Vaccination är det bästa skyddet mot TBE om man vistas i naturen, säger biträdande smittskyddsläkare Peter Nolskog.
Till en början fanns TBE framför allt i gamla Skaraborgs län, men de sista åren har allt fler smittats längre västerut. Detta har lett till att smittskydd Västra Götaland nu rekommenderar alla i regionen att vaccinera sig, var man än bor.
– Det är en krånglig och dyr vaccination. Förut var det bara en begränsad del av Västra Götaland som hade smitta, men nu är det fler fall och nästan överallt. Vi närmar oss kanske den punkten att vaccinet blir subventionerat, men det är inte vi på smittskyddet som bestämmer det, säger Peter Nolskog.
Vaccinationen bör göras i god tid innan fästingsäsongen för att ge bäst effekt, men även om säsongen börjat är det värt att vaccinera sig. Långärmade tröjor, långa byxor och slutna skor minskar också risken för fästingbett.
Fästingar är aktiva främst mellan april och november, men vid en mild vinter kan de vara aktiva även då. De trivs bäst på skuggiga och fuktiga ställen, i snår och högt gräs.
– Men det är inte bara i skogen de finns numera. Fästingar kan finnas i trädgårdar och i pälsen på husdjur. Så det blir svårt att säga vilka det är som bör vaccinera sig, säger Peter Nolskog.
En annan sjukdom fästingar kan bära på är borrelia, som också kan ge neurologiska symtom. Hos cirka hälften av fallen utvecklas en ringformad rodnad på platsen för fästingbettet. Borrelia är en bakterie som kan behandlas med antibiotika. Något vaccin mot borrelia finns inte idag.
– Vi tror att spridningen av fästingar beror på klimatfaktorer. Mildare vårar och höstar gör att fästingarna får längre säsong. Trenden pekar på att smittan kommer fortsätta öka, säger Peter Nolskog.
