Kärsön

De träffas vid Brostugan, drar på sig våtdräkt och simmössa. Sedan hoppar de ner i den isigt kalla Mälaren och simmar, och springer och simmar igen, runt hela Kärsön.

När Westside swimrunners drog igång för säsongen 10 maj var det lätta regnskurar och runt sju grader i vattnet.

Var det en peppig säsongspremiär?

– Vi var nog mer kalla än peppade skulle jag säga, säger Niklas Lundskog och skrattar.

Några veckor senare strålar solen och eftermiddagen är varm. Men i vattnet är det fortfarande kallt.

Tony Hodge simmar gärna i alla väder. ”När jag var i första gången i år låg det fortfarande is utanför Drottningholm”, säger han.

Stefan Källstigen

– Jag har ylleställ under våtdräkten, säger Essy Fresk.

Gruppen delar upp sig efter nivåer. Några tar den kortare runda på cirka 6,5 kilometer, medan andra tar 9 kilometersrundan. Varje grupp har en ledare som vägleder de andra och ser till att ingen lämnas efter.

Deltagandet är gratis och ”oorganiserat organiserat”, menar Tom Jenkinson.

– Det är ingen fullservice med garanti för matchning för alla nivåer, men om någon kommer för första gången så tar vi hand om dom ordentligt, säger han.

Alla hinner till fikat

Med lite olika starter så matchar gruppen också in varandra.

– På så sätt hinner vi långsamma ändå fram till det gemensamma fikat efteråt, säger Essy Fresk.

De runda paddlarna på händerna gör simmandet lättare.

Stefan Källstigen

Swimrun uppstod ute i Stockholms skärgård, när krögaren på Utö värdshus slog vad med några vänner om vem som kunde simma snabbast till Sandhamn. Dealen var stopp på tre restauranger längs vägen och att sisten till Sandhamn fick pröjsa notan.

Nu är tävlingen på Utö det officiella världsmästerskapet i swimrun och har av CNN rankats som ett av de tuffaste loppen i världen.

En sport som uppstod som en kraftmätning mellan vänner kan låta som en adrenalinstinn machosport. Men Kärsögänget beskriver sin onsdagsträning närmast som en utflykt.

– Det är naturupplevelse. Det är därför jag gör det, för att det är en roligt sätt att komma ut i naturen, säger Tony Hodge.

Fokus ligger inte på prestation och att komma runt snabbt, utan på att uppleva stunden tillsammans med andra.

Med en flytkudde på ryggen och plattor i händerna blir simmandet lättare. "Det är inte tekniskt svårt. Det ska gå framåt och du ska inte sjunka, det klarar de allra flesta", säger Tom Jenkinson. 

Stefan Källstigen

Som surfing

– Kulturen kring swimrun är mer som kring surfing än till exempel triathlon. Det är socialt och avslappnat, säger Tom Jenkinson.

– Det känns rätt unikt faktiskt, att det är så välkomnande för alla nivåer, säger Niklas Lundskog.

– Jag kallar det yoga-simning, det som jag gjorde när jag började. Och jag är fortfarande inte en snabb simmare. Men det är inte det centrala, säger Essy Fresk.

Så vad är det centrala?

Svaret kommer tveklöst från Tom:

– Fikat.