Den 22 januari reser intensivvårdssjuksköterskan Ulrica Storbacka från Kallhäll till Koforidua, strax norr om Ghanas huvudstad Accra. Målet är att utbilda lokal sjukvårdspersonal och operera så många barn med läpp-, käk- och gomspalt som möjligt.
– Förutom att gomspalt är en risk för små barn som inte får i sig mat och blir undernärda så är det otroligt stigmatiserande och påverkar ofta hela familjen, säger hon.
Ulrica Storbacka under ett tidigare uppdrag i Ghana. Sen första resan 2012 har hon varit på tretton uppdrag där runt tusen barn opererats.
Privat
Ulrica Storbacka, intensivvårdssjuksköterska från Kallhäll, med kollegan Vidah Tetteh från Ghana.
Privat
Ulrica Storbacka är specialiserad i global hälsa och har varit med sedan starten av den svenska delen av hjälporganisation Operation Smile.
– Jag har tänkt i de här banorna sen jag utbildade mig till sjuksköterska. Och så var det en kollega, hon som hade skåpet bredvid, som startade upp den svenska delen som bad mig söka, berättar hon.
Tusen barn
Sedan dess har hon varit med i uppdrag i nio olika länder, från Dominikanska republiken i väst till Kina i öst, i vilka runt tusen barn har opererats.
Hon berättar att många ser missbildningen som ett straff från Gud, att man på något sätt har sig själv att skylla.
– Det är ganska vanligt att de inte kunnat vara med och leka, att de blivit bortjagade. I stället blir de isolerade i hemmet.
Moses från Ghana innan sin operation.
Zute Lightfoot
Moses efter att operationssåren läkt.
Zute Lightfoot
I Koforidua väntar ett hundratal barn i behov av hjälp. Ulrica Storbacka ser fram emot att se deras och familjernas leenden.
– Jag har förmånen att jobba på uppvaket. Det är vi som hämtar in föräldrarna när de för första gången får se sina barn efter operationen. Det är så fantastiskt att få vara med om, säger hon.
Operation Smile har mer och mer gått över till att utbilda lokal personal.
– Målet är att göra oss volontärer onödiga. Om man bygger upp kompetensen i landet så kan de i stället operera året om. Det kan också vara lättare för lokal personal som kan språk och förstår kulturella behov.